Saber que hay funciones específicas de la progesterona en el cuerpo del hombre no es algo común. Hay hormonas que siempre se vinculan, en el pensamiento popular, a las mujeres y a etapas concisas de sus vidas, como el embarazo.
Pero los hombres también tienen y necesitan de la progesterona. La misma se produce en los testículos y en las glándulas suprarrenales para convertirse, luego, en testosterona. Es decir que, unos niveles bajos de esta sustancia implicarían también una disminución de los metabolismos regulados por las hormonas típicamente masculinas.
Las funciones de la progesterona en los hombres son variadas y, gracias al avance del conocimiento científico, se han establecido pautas para su uso en aquellos pacientes que poseen niveles bajos de la hormona. Inclusive, las investigaciones apuntan a la posibilidad de usarla como complemento del tratamiento para el cáncer de próstata.
¿Cuáles son las funciones de la progesterona en el hombre?
La progesterona en los hombres se transforma en testosterona, en gran medida, pero también cumple acciones específicas que le pertenecen, antes de su conversión. Interviene, por ejemplo, en el efecto de la enzima 5-alfa-reductasa, clave en el desarrollo de la hipertrofia prostática benigna.
En el tejido óseo, una de las funciones de la progesterona en el hombre es estimular la formación de hueso nuevo, a través de los osteoblastos, que son las células que depositan calcio. Para los hombres, esto es un factor protector frente a la osteoporosis, la cual se hace más frecuente a medida que envejecen.
La transmisión neuronal no escapa a sus funciones, tampoco. Se ha hallado una influencia de la hormona en el cerebro que tiene que ver con la regulación de los neurotransmisores. Su presencia en cantidades adecuadas asegura que la conectividad sea eficiente y el proceso de pensamiento y memoria se mantenga intacto.
En el mismo sentido, el humor y las horas de sueño se regulan, en parte, por la progesterona en los hombres. Esto es gracias a determinados receptores que existen en las neuronas y que, al entrar en contacto con la sustancia, ponen en funcionamiento mecanismos de relajación de la ansiedad. Los receptores más estudiados al respecto son los llamados GABA, los cuales se combinan con una forma neuroesteroide de la progesterona.
Algo menos estudiado, pero sí ya confirmado, es la función relajante de la progesterona sobre los músculos lisos del hombre. Esta variedad de tejido se encuentra, sobre todo, en órganos huecos, y sirve para reducir o aumentar la luz interna de los mismos. Hay músculo liso en los bronquios y la vesícula biliar, por ejemplo.
Funciones sexuales de la progesterona en el hombre
La fertilidad masculina es dependiente de las funciones de la progesterona en los hombres. Además de ser una precursora de la testosterona, estimula el movimiento de los espermatozoides, volviéndolos vitales para desplazarse hacia el óvulo.
Otro punto clave de las funciones sexuales de la progesterona en el hombre es la transformación que impulsa la hormona en ciertas regiones del espermatozoide para que, una vez alcanzado el óvulo, pueda penetrarlo. Sin esos cambios, aunque la movilidad sea excelente, no habría unión para la formación posterior del huevo-cigoto.
Síntomas de progesterona baja en los varones
De acuerdo a las funciones de la progesterona en el hombre que venimos enumerando, queda claro que una reducción en la cantidad de la misma tendrá consecuencias en varios órganos y sistemas del cuerpo masculino. Por eso resulta útil la medición de la concentración de la hormona en la sangre cuando ciertos síntomas orientan hacia la deficiencia.
Algunos de los síntomas de baja progesterona son los siguientes:
- Fracturas óseas: como la progesterona estimula los osteoblastos y la formación de hueso nuevo, al fallar se favorece la debilidad del tejido. Entonces, un pequeño trauma, una caída de baja altura o una tracción sostenida pueden derivar en una rotura del hueso que, por definición, estaría con osteoporosis. Si un hombre mayor de 45 años se lesiona en este contexto, debería ser estudiado al respecto.
- Disminución de la libido: el deseo sexual está regulado por una de las funciones de la progesterona en el hombre. No solo es una acción a nivel del sistema reproductivo, sino también cerebral, puesto que depende del buen humor y del estado de ánimo. En algunos varones con baja libido se asocia la disfunción eréctil, esto es, la imposibilidad de mantener la erección para una relación sexual. El problema mayor se perpetúa porque se ingresa a un círculo vicioso en el cual la falta de deseo acarrea depresión y la depresión alimenta la disfunción eréctil.
- Mal humor: cuando la progesterona está baja, el hombre pierde interés por las cosas que le gustaban y no tiene objetivos a futuro, pueden ser señales iniciales de depresión. El cuadro se suele completar con insomnio, mal humor, disfunciones sexuales y problemas en las relaciones sociales. A veces, es la progesterona baja la que se esconde tras el cuadro depresivo.
- Obesidad y sobrepeso: los estrógenos son hormonas que incrementan el acúmulo de grasa corporal en hombres y mujeres. La progesterona juega un rol opuesto, contrarrestando ese efecto. Cuando hay un desequilibrio, o sea que los niveles de estrógenos superan con creces los de progesterona, las personas tienden a acumular tejido adiposo, sobre todo en el abdomen. Para los varones, esto es la obesidad central, que conlleva riesgo cardiovascular.
¿Debo medir mis niveles de progesterona?
No todos los hombres deben medir su concentración de progesterona sanguínea. Esto está indicado cuando ciertos síntomas o situaciones hacen sospechar una disminución.
En la actualidad, en pacientes con hipertrofia de próstata y con cáncer del mismo órgano, se sugiere realizar un panel hormonal completo que incluya la progesterona. De este modo, si es posible aplicar un tratamiento adyuvante en este sentido, se podrían prevenir progresiones hacia formas más agresivas de la enfermedad.
El examen es simple, con una analítica sanguínea tras una extracción de sangre venosa. En la mayoría de los lugares, no demora más de 48 horas el resultado y se suele complementar con la medición de otras hormonas. Así, con base en las funciones conocidas de la progesterona en el hombre, será posible prevenir y tratar patologías.
