Un análisis hormonal se suele emplear para medir la concentración de las hormonas femeninas en la sangre. Si bien también es posible hacer la medición en el sexo masculino, resulta menos frecuente, ya que una de las indicaciones clásicas se relaciona al grado de fertilidad. Para ello, los laboratorios realizan algo conocido como panel hormonal.
Las hormonas que se analizan son muchas y en cada caso se puede optar por incluir o excluir algunas. De todas maneras, mientras más complejo es el método complementario, más posibilidad de detectar una alteración tenemos. Por supuesto que si la sospecha es concreta, por ejemplo, pensando en un cuadro de hipotiroidismo, bastará son prescribir un análisis solo del perfil tiroideo del paciente.
Indicaciones frecuentes de un análisis hormonal
Como bien adelantamos, en las mujeres es más frecuente solicitar un análisis hormonal para conocer el estado del eje que comanda los ciclos menstruales. Esto puede ser necesario en un proceso de fertilización o ante síntomas que denoten una alteración de las menstruaciones, como metrorragias o amenorreas. También la menopausia es plausible de diagnosticarse al medir la FSH, por ejemplo.
Tal es así, entonces, que una indicación será confirmar el estado premenopáusico o la menopausia ya instalada. Para ello se mide el nivel de la hormona folículo estimulante o FSH en las mujeres. En términos generales, un valor superior a 30 mUI por mililitro de sangre de la sustancia se instaura cuando ya no hay ovulaciones. De todas maneras, el protocolo exige una segunda medición a los 3 meses para reconfirmar el valor elevado.
Algunas pacientes deben someterse a la prueba siendo jóvenes, menores de 40 años. Es el caso de las menopausias precoces que resultan patológicas, ya sea por desequilibrios hormonales, tumoraciones o alteraciones anatómicas del sistema ginecológico. Una causa médica iatrogénica es la extirpación de los ovarios por una cirugía prescrita adrede.
En cuanto a lo referente a la fertilidad, el análisis hormonal es amplio. Desde el perfil tiroideo hasta los estrógenos y la progesterona, se analiza un panel completo que deja entrever si las condiciones están dadas para una ovulación eficiente cada mes. Esto involucra desde el sistema nervioso central y la glándula pituitaria hasta los ovarios.
En los hombres es una indicación de análisis hormonal la sospecha de testosterona baja. Esto es habitual entre jóvenes, adolescentes y niños que no desarrollan los caracteres sexuales secundarios en el tiempo esperado. El médico realiza la prescripción para confirmar la falta de la hormona y luego seguir estudiando el caso.
¿Cómo se realiza el análisis hormonal?
La realización del análisis hormonal es mediante una extracción de sangre. El paciente recibe un pequeño pinchazo, prácticamente indoloro, por el que se extrae una muestra reducida de tejido sanguíneo. Luego, el bioquímico correrá la aparatología necesaria y los reactivos pertinentes para medir las concentraciones de cada hormona solicitada.
De acuerdo a las hormonas que se soliciten por parte del profesional, hay algunos recaudos a considerar. Casi siempre la extracción debe realizarse por la mañana, en ayunas, respetando el ciclo circadiano del cuerpo humano. Pero no solo eso influye, sino que en las mujeres también debe considerarse el día del ciclo menstrual en el que se encuentra.
Supongamos que la sospecha es un desbalance de hormonas que afecta el ciclo, entonces hay que esperar una menstruación y concretar la toma de muestra en los primeros días que le suceden. Distinto si se analiza fertilidad, pues la ovulación se confirmará con un laboratorio en los días posteriores a la mitad del ciclo regular.
Otras medidas de preparación incluyen no tener relaciones sexuales en las últimas 24 horas previas al análisis hormonal. También se deberían evitar situaciones estresantes o ejercicio físico extenuante en el mismo período, ya que podría elevar ciertas sustancias sanguíneas.
¿Qué indica cada hormona del panel?
El análisis hormonal que se realiza con un panel completo arroja una gran cantidad de resultados. Cada sustancia tiene unos parámetros de normalidad que son esperables en determinados momentos del día y del ciclo menstrual de la mujer. Veamos algunos ejemplos de los más clásicos:
- TSH: la medición de la hormona estimulante de la tiroides se emplea ante sospechas de hipo o hipertiroidismo. Su alteración implica solicitar luego el análisis de T3 y T4 para confirmar la patología.
- Prolactina: esta hormona influye de gran manera en el ciclo menstrual y en la fertilidad, por lo que es necesaria su medición en los procesos de estudio de infertilidad.
- Luteinizante y hormona folículo estimulante: la LH y la FSH, por sus siglas, se miden en conjunto casi siempre. Además de determinar la fertilidad, tienen un movimiento de concentración conocido en la primera mitad y en la segunda mitad de los ciclos menstruales. Denotan ovulaciones, amenorreas, menopausia y embarazo.
- Estrógenos: la medición de los estrógenos con un análisis hormonal implica al estradiol, que es la sustancia mayoritaria en este grupo. Su elevación se asocia a la presencia de ovarios poliquísticos, una enfermedad que necesita abordaje por sus complicaciones y riesgos asociados en términos metabólicos y cardíacos.
- Progesterona: finalmente, la progesterona es la hormona del embarazo. Si hubo una ovulación y se realiza el análisis hormonal en los días posteriores, la misma estará elevada. En los procesos de estudio de la fertilidad, este valor es clave y puede ser pronóstico del éxito o fracaso del tratamiento.
La importancia de un panel de hormonas
Los paneles de hormonas se realizan con frecuencia porque aportan mucha información. De todas maneras, es importante que su prescripción esté basada en criterios médicos acordes. Lo que se mide debe ser con un propósito que se traduzca luego en un abordaje.
Ya sea por una sospecha de infertilidad, para confirmar menopausia, por la falta de desarrollo puberal o un diagnóstico presuntivo de hipotiroidismo, cada sustancia cumple un rol que el médico debe evaluar con datos concretos. Es fundamental cumplir con los requisitos previos que hemos mencionado en el artículo para que el resultado sea fiable.
