Aunque es difícil que las vitaminas se absorban por demás, resulta posible que ocurra el cuadro clínico asociado a un exceso de vitamina B12. Esto se conoce como hipervitaminosis B12 y su origen debe ser rastreado a patologías del hígado o, incluso, a enfermedades oncológicas.
En general, la detección de niveles anormales del nutriente en la sangre ocurre a causa de un pedido de laboratorio que surgió por otro trastorno. Es decir, el paciente ha consultado por alguna afección corporal en particular y, de rutina, se le ha solicitado un panel de hormonas y vitaminas que arrojan como resultado la hipervitaminosis.
¿Qué es la vitamina B12 y cómo se metaboliza?
La vitamina B12 es un nutriente que forma parte del complejo B. Estas sustancias juegan un papel fundamental en el metabolismo de los glóbulos rojos y en el funcionamiento del sistema nervioso.
Los productos de origen animal suelen ser los más ricos en este componente y es de allí que el organismo lo obtiene para sus requerimientos diarios. Las carnes rojas y blancas (en especial los pescados), la leche y los huevos son fuentes importantes, sin embargo, es muy infrecuente que una ingesta exagerada redunde en un exceso de vitamina B12.
Según las guías nutricionales internacionales, una pequeña cantidad de 2,4 microgramos diarios es más que suficiente para que las células aprovechen el nutriente y concreten su metabolismo. Esta cantidad solo se aproxima a la carencia en los individuos veganos o vegetarianos, con nula incorporación de alimentos de origen animal.
El complejo B es hidrosoluble, es decir, son vitaminas que se disuelven en el agua. Entonces, cuando el cuerpo tiene alteraciones del medio interno, por fallas renales o hepáticas, es posible que el flujo de la vitamina B12 se vea alterado, tanto en detrimento como en aumento.
Causas de exceso de vitamina B12
Entonces, las causas de un exceso de vitamina B12 no estarán en su ingesta, seguramente, sino en fallas en el uso que deben hacer las células del nutriente. También en problemas con la excreción, que dependerá del hígado y del sistema urinario.
Una de las causas más temidas de hipervitaminosis B12 son los tumores. El problema es la variedad de ellos que pueden esconder el síntoma, como lo son el de hígado, el de mama, el de colon y el de páncreas. Todos ellos son plausibles de cursar con un aumento de las cantidades sanguíneas de la sustancia.
Esto se ha asociado también a un aumento en la mortalidad. Esto significa que los pacientes oncológicos con hipervitaminosis B12 tenían mayor riesgo de muerte que los demás, así como una disminución en la sobrevida.
Este mal pronóstico no tiene que ver con metástasis, ya que muchas veces el cáncer de colon no ha llegado al hígado y, sin embargo, los niveles de la vitamina son elevados. Aparentemente, la razón reside en un enlentecimiento del metabolismo general que deja libre a la sustancia por no poseer proteínas sanguíneas que la tomen y la transporten.
La otra gran causa preocupante de exceso de vitamina B12 son las enfermedades hematológicas, sobre todo las leucemias y los síndromes mieloproliferativos. La excepción parece ser el mieloma múltiple, en el que hay hipovitaminosis.
Al igual que en los tumores, la existencia del signo es de mal pronóstico. El mecanismo es complejo, ya que involucra la expresión genética de proteínas del sistema inmune que afectan el metabolismo vitamínico.
Finalmente, las enfermedades del hígado, en su gran abanico clínico, cursan con cambios en la concentración de vitamina B12. El alcoholismo y las hepatitis trastocan las vías de las que dispone el cuerpo para eliminar el nutriente, por lo que su circulación aumenta y persiste, causando síntomas.
Síntomas del exceso de vitamina B12
Los síntomas del exceso de vitamina B12 pueden clasificarse según el sitio de acción de la hipervitaminosis. Así, entendemos que la vista, el corazón, el hígado y la sangre son los tejidos que más sufren la problemática. Veamos más en detalle:
- Visión borrosa por exceso de vitamina B12: el efecto de la hipervitaminosis B12 sobre las arterias, sobre todo las de pequeño calibre, incide en aquellas que se alojan en la retina. De este modo, el sentido de la visión puede alterarse con deformación de la percepción a causa del trastorno.
- Insuficiencia cardíaca: al haber demasiada vitamina en el cuerpo, el músculo cardíaco no cumple con su función de contracción como debería, por lo que los latidos son más ineficientes. Esto afecta la circulación general acarreando menor flujo a los tejidos y a los órganos. Es lo que se entiende como insuficiencia cardíaca.
- Insuficiencia hepática: el hígado se satura en su metabolismo con tanta vitamina B12 circulante que falla al intentar realizar otros procesos, como la elaboración de proteínas, el procesado de los nutrientes ingeridos y la regulación del equilibrio hidroelectrolítico.
- Hipercoagulación: con un hígado en insuficiencia hepática y los vasos sanguíneos alterados, la coagulación puede acelerarse. Si a esto sumamos la falla circulatoria que enlentece el paso de la sangre, con mayor razón las plaquetas tenderán a agruparse de manera anormal obstruyendo regiones, con el riesgo de infartos.
La hipervitaminosis debe detectarse
Es clave la detección a tiempo de un exceso de vitamina B12. En primer lugar, para evitar complicaciones a largo plazo. En segunda instancia, para rastrear el origen, ya que si se trata de un problema oncológico, cuanto antes se diagnostique, mejor será el pronóstico.
Un simple examen sanguíneo basta para tener las concentraciones en la mano y tomar decisiones. Como parte de un rastreo rutinario es posible indicarlo, pero mucho más si el paciente sufre signos hepáticos o renales.
